Σύμφωνα με τους ερευνητές, το 16 εκατομμυρίων ετών κύτταρο προέρχεται από ένα μαλακόστρακο σαν μικρή γαρίδα, που έμοιαζε με… φασόλι με πόδια, και ήταν μεγαλύτερο από τον ίδιο τον οργανισμό που το παρήγαγε.Απολιθωμένο σπερματοζωάριο... γαργαντούα ηλικίας τουλάχιστον 16 εκατ. ετών (ίσως και 23 εκατ. ετών), ανακάλυψαν επιστήμονες στην Αυστραλία.
Πρόκειται όχι μόνο για το παλαιότερο σπερματοζωάριο που έχει βρεθεί ποτέ, αλλά επιπλέον είναι τεράστιο, ξεπερνώντας σε μήκος το ένα χιλιοστό, περίπου 20 φορές μεγαλύτερο από ένα ανθρώπινο σπερματοζωάριο.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το εν λόγω αναπαραγωγικό κύτταρο (γαμέτης) προέρχεται από ένα μαλακόστρακο σαν μικρή γαρίδα, που έμοιαζε με… φασόλι με πόδια.
Ακόμα εντυπωσιακότερο είναι το γεγονός ότι το σπερματοζωάριο είχε μήκος 1,26 χιλιοστών, πιθανώς μεγαλύτερο και από το μήκος του ίδιου του υδρόβιου οργανισμού, που έφθανε τα 1,2 έως 1,3 χιλιοστά!
Άγνωστο παραμένει, από εξελικτική άποψη, γιατί ένα τόσο μικρό πλάσμα χρειαζόταν έναν τόσο μεγάλο γαμέτη, ο οποίος ήταν «κουλουριασμένος» μέσα στα σεξουαλικά όργανα.
«Είναι αξιοθαύμαστο ότι ο τρόπος αναπαραγωγής αυτών των μικρών μαλακόστρακων έχει ουσιαστικά παραμείνει αμετάβλητος μέχρι σήμερα» δήλωσε η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας γεωβιολόγος Ρενάτε Μάτζκε-Κάρατζ.
Το αρχαίο μαλακόστρακο ζούσε σε στάσιμα νερά μέσα σε ένα σπήλαιο. Το σπερματοζωάριό του που μόλις ανακαλύφθηκε, είναι ιδιαίτερο, επειδή δεν διαθέτει την χαρακτηριστική ουρά που αποτελεί τον «κινητήρα» των περισσότερων αναπαραγωγικών κυττάρων. Αποτελείτο απλώς από ένα μεγάλο επίμηκες κεφάλι, το οποίο κινείτο χάρη σε συνεχείς συσπάσεις που έκανε η μεμβράνη του. Η μελέτη του απολιθώματος έγινε με τη βοήθεια ακτίνων-Χ στις εγκαταστάσεις του Ευρωπαϊκού Συγχρότρου στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας.
Το προηγούμενο αρχαιότερο γνωστό σπερματοζωάριο μαλακόστρακου ήταν ηλικίας μόλις 15.000 ετών. Παλαιότερα, είχε βρεθεί ένα ακόμη αρχαιότερο σπερματοζωάριο μέσα σε ένα έντομο ηλικίας περίπου 40 εκατ. ετών, το οποίο όμως δεν ήταν απολιθωμένο, αλλά παγιδευμένο μέσα σε κεχριμπάρι.
Το μεγαλύτερο σπερματοζωάριο που υπάρχει σήμερα στη φύση, ανήκει σε μία μύγα «δροσόφιλα» και ξεπερνά τα πέντε εκατοστά.
Πηγή: http://www.skai.gr/news
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου